Cette rubrique présente le Cambodge, ses principales villes et provinces.
Le Royaume du Cambodge
Le Cambodge est un pays d'Asie du sud-est qui compte quinze millions d'habitants d'environ. Selon la légende, il trouve ses origines dans une communauté khmère, appelée le peuple des Nagas, qui habitait le delta du Mékong. Un jour, un roi indien chassa son fils et le jeune prince déchu finit par accoster sur l’île où vivaient le roi des Nagas. Le prince s'éprit de la fille du roi qui lui offrit un vaste territoire, le "Kampuchéa", appelé aujourd’hui Cambodge.
Phnom Penh, la perle de l'Asie
Phnom Penh est la capitale du Cambodge, le centre économique et politique du pays. La ville tient son nom du "Wat Phnom Daun Penh", plus connu aujourd’hui sous le nom de "Wat Phnom", la "colline du temple".
Battambang, une ville, une province
Située au nord-ouest du Cambodge, Battambang est la deuxième ville du pays avec plus de 250000 habitants, capitale de la province du même nom. Battambang signifie en khmer "perdre le bâton", en référence à ses origines légendaires.
Excursions autour de Battambang
La campagne qui entoure la ville offre des paysages magnifiques, propices aux excursions. Cette plaine très fertile est parsemée de quelques "phnoms", qui offrent des points de vue à couper le souffle et au sommet desquels il n'est pas rare de trouver quelques petits temples paisibles.
Siem Reap, des temples d'Angkor aux rives du Tonle Sap
Siem Reap, capitale de la Province du même nom, est surtout connue pour le site archéologique d’Angkor, qui en fait une destination touristique internationale et très populaire. Mais le Tonle Sap offre d’autres aspects plus authentiques à découvrir, loin du tourisme de masse qui pèse lourdement sur la ville et les temples.
Sihanoukville, une double identité
Dans les années cinquante, Norodom Sihanouk souhaite doter le Cambodge d'un port en eaux profondes, transformant le village de "Kompong Som", "port agréable", en un complexe portuaire moderne, en même temps que se développe une station balnéaire. Située au sud-ouest du Cambodge, la ville sera rebaptisée Sihanoukville.
La province de Kampot
La province de Kampot, située au sud du Cambodge, bénéficie d'un environnement naturel exceptionnel. Sa capitale, la ville de Kampot, a connu son heure de gloire à l'époque coloniale grâce au poivre. En plein essor touristique, la région est également connue pour sa production agricole, bénéficiant d'un sol riche et de précipitations régulières.
Le bokor, de la station climatique au tourisme de masse
La station d'altitude de Bokor, construite sous le protectorat français, a été conçue comme un lieu de détente à l'usage des colons français. Inauguré en 1925, le Bokor Palace était le joyau de la station, qui a été abandonnée sous le régime des Khmers Rouges. Aujourd'hui, elle fait l'objet d'un projet pharaonique orienté vers le tourisme de masse.
Les provinces du nord-ouest du Cambodge
Outre les provinces de Battambang et de Siem Reap, plus étendues et plus peuplées, le nord-ouest du Cambodge comprend trois autres provinces méconnues, toutes frontalières de la Thaïlande.
La province de Ratanakiri
La province de Ratanakiri est située sur les hauts-plateaux du nord-est, une régions difficile d'accès occupée de longue date par des populations montagnardes, les Khmers Loeu. Le Ratanakiri est la seule province cambodgienne où l'ethnie khmère est minoritaire.
